SOBRE 
NÓS

Seguiu-se um intenso trabalho de reuniões preparatórias, numa época em que a criação de novos clubes exigia, entre outros aspetos, a definição de território, o que implicava a respetiva cedência por parte de um clube já existente. No caso de Vila Nova de Gaia, o território pertencia então ao Rotary Club do Porto, que inicialmente se mostrou pouco disponível para abdicar dessa área. Ainda assim, após várias diligências, foi possível obter a necessária cedência territorial.​

 

As primeiras reuniões de preparação realizaram-se no restaurante “Sebastião”, conhecido como “Sebastião Alfaiate”, em Coimbrões. A última reunião preparatória teve lugar a 6 de dezembro de 1972, tendo sido decidido que as reuniões semanais passariam a realizar-se no Hotel Mirassol, em Miramar.

 

Nessa altura, já havia sido escolhido o primeiro Presidente do Clube, o Compº. António Cândido Leite.

 

Nessa reunião foi também comunicado aos 33 membros fundadores que o processo de constituição do Clube já tinha sido enviado pelo Governador ao Escritório de Zurique do Rotary International, solicitando a admissão oficial.

 

A reunião de instalação do Clube teve lugar a 20 de dezembro de 1972, no Hotel Mirassol, permitindo desde logo a recuperação de companheiros provenientes de outros clubes. Foi um momento de grande fervor rotário, contando com 115 participantes, em representação de 14 Rotary Clubs de várias regiões do país, de Lisboa a Viana do Castelo.

 

O Rotary Club de Vila Nova de Gaia foi oficialmente admitido no Rotary International a 13 de janeiro de 1973, com o número 12.028. A cerimónia solene de entrega da Carta de Admissão realizou-se a 8 de abril de 1973, nas instalações da Cerâmica de Valadares, sendo precedida por uma receção no Salão Nobre da Câmara Municipal, então presidida pelo Dr. Ramiro Marques de Queirós.

​

A cerimónia contou com mais de 400 participantes, que iniciaram o convívio com um aperitivo nas caves da Cockburns & Smiths. Estiveram presentes diversas individualidades, entre as quais o Governador Civil do Porto, Major Paulo Durão, o Bispo do Porto, D. António Ferreira Gomes, o Presidente da Câmara Municipal e o Presidente do Conselho de Administração da Cerâmica de Valadares, o Compº. Augusto Serras.

 

A Carta de Admissão foi entregue pelo Governador Ângelo Couto Soares ao Presidente do Clube, Compº. António Cândido Leite, num ambiente de grande emoção. O Governador ofereceu a cada companheiro um exemplar da obra “Servir – Uma Bela Aventura”, tendo o Presidente do Clube entregado placas comemorativas às entidades e rotários que mais contribuíram para a criação do Clube.

 

Pouco depois, o Clube teve de enfrentar as consequências do 25 de Abril de 1974. Com a generalização das liberdades de reunião e de opinião, alguns membros abandonaram os clubes rotários, fenómeno que também afetou Vila Nova de Gaia. Ainda assim, o Clube soube ultrapassar essa fase e consolidar-se.

 

Desde então, afirmou-se fortemente na comunidade através de inúmeras ações de serviço, começando por uma iniciativa de carácter internacional: a oferta de uma bateira da Afurada, nova e totalmente equipada, ao Museu de Exeter, em Inglaterra, onde ainda hoje se encontra.

​

Ao longo dos anos, o Clube realizou múltiplos projetos de relevante impacto social, entre os quais se destacam, a título exemplificativo:

• Biblioteca e sala de leitura no Instituto Corpus Christi

• Lavandaria industrial na Casa da Sagrada Família

• Construção e equipamento da Casa dos Rotários na Aldeia SOS de Gulpilhares

• Cozinha e refeitório da Associação de Pais e Amigos dos Autistas

• Equipamento Snoezelen na APPACDM

• Elevador monta-camas no Lar de Santa Isabel

• Diversas infraestruturas na Aldeia SOS

• Parque infantil na Escola Básica do Bairro do Cedro

• Cozinha industrial no Lar Salvador Brandão

• Apartamentos no Bom Samaritano, no Monte da Virgem

• Equipamento industrial para o Lar Pereira de Lima

 

Em 1983, por ocasião do 10.º aniversário do Clube, foi lançado o Boletim Mensal, cujo número zero saiu durante a VOG, quando era Governador do Distrito 196 o Compº. António Guimarães Ferreira. Esta publicação mantém-se ativa até hoje.

​

Tornaram-se igualmente marcantes as iniciativas socioculturais “GaiaMostra” e, mais tarde, “Gaiarte”, que impulsionaram de forma notável a produção artística local, envolvendo centenas de artistas e milhares de obras, com forte mobilização dos companheiros do Clube.

 

Foi também criada a Casa da Amizade, organização dos cônjuges, que tem desenvolvido uma ação de serviço contínua e meritória.

 

Hoje, a presença do Rotary Club de Vila Nova de Gaia na cidade é igualmente visível através de vários monumentos rotários, testemunho duradouro do seu compromisso com a comunidade.